Le quinoa est réputé pour ses qualités nutritionnelles et gustatives depuis de nombreuses années. Il constitue une excellente alternative au riz et aux pâtes, par exemple. Cependant, une question demeure : le quinoa est-il une graine, une céréale ou un légume ?
Un peu d’histoire
Le quinoa est cultivé depuis plusieurs milliers d’années en Amérique du Sud, notamment au Pérou, en Équateur et en Bolivie. Son histoire remonte à plus de 5000 ans avant J. C. Le quinoa était un aliment de base pour les populations précolombiennes. Il fascine par sa richesse en protéines. Cependant, après l’arrivée des conquistadors espagnols, le quinoa a été remplacé par d’autres céréales comme le blé. Aujourd’hui, ce sont les Indiens de l’Altiplano bolivien qui perpétuent la tradition de la culture du « riz des Incas », nom du quinoa.
À l’état naturel, il est recouvert d’une résine amère qui repousse les oiseaux. Grâce à cette résine, il n’est pas nécessaire de l’enrober de pesticides, ce qui en fait un excellent aliment pour la santé. C’est la raison pour laquelle il est disponible sous le label » agriculture biologique « .
Le quinoa est une excellente alternative à la semoule, aux pâtes et au riz, car son indice glycémique est très bas.
Céréale, graine ou légume ?
En raison de sa ressemblance avec la semoule ou le riz, le quinoa est souvent considéré comme un ingrédient d’une céréale. Or, il n’en est rien. Il s’agit en fait d’un membre de la famille des légumes-feuilles, au même titre que les épinards.
Toutefois, il n’est pas exact de dire qu’il s’agit simplement d’un légume. En effet, nous ne mangeons pas de quinoa en temps normal. En revanche, nous consommons les graines.
En définitive, le quinoa est une plante dont nous consommons couramment les graines.
Voici à quoi ressemble le quinoa à l’état naturel :
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